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wichtige Daten

-3200-2800 v.Chr.: Besiedlung des Südens Mesopotamiens durch die Sumerer

- 2800-2500 v.Chr.: Frühdynastische Zeit mit rivalisierenden Stadtstaaten wie Ur, Uruk, Lagasch u.a.

- seit 2500 v.Chr.: 1. Dynastie von Ur sowie 1. Dynastie von Lagasch

- 2350-2300 v.Chr.: Eroberung Mesopotamiens, Teilen Syriens und Kleinasiens durch Sargon I. und Gründung eines zentralisierten Großstaates durch mit Hauptstadt Akkad, erstes Großreich der Weltgeschichte

Der Begriff "Alter Orient" umfaßt Alt-Vorderasien mit dem Westen Irans, im Westen begrenzt durch das Mittelmeer. Das Gebiet lag damit in den Territorien des heutigen Irak, Westiran, Syriens, Israels und Libanons sowie des südöstlichen Teils der heutigen Türkei.

Sumerer

Die Sumerer hatten sich um ca. 3200 v.Chr. im südlichen Mesopotamien niedergelassen und dort eine der ältesten Hochkulturen geschaffen. Ihre Herkunft ist unbekannt, es wird aber vermutet, dass sie aus Indien (Indusgebiet) eingewandert sein könnten. Der Name Sumerer stammt von der babylonischen Bezeichnung für Südbabylonien "Schumer"

Sumer bestand aus einzelnen Stadtstaaten, wie Uruk, Ur, Kisch, Lagasch und Umma, die durch einen gemeinsamen sprachlich-kulturellen Horizont verbunden waren. An der Spitze eines Stadtstaates stand der Priesterkönig (En) und die Priester, die im Tempel der Gottheit dienten, der die Stadt und das umliegende Land gehörte. Der Tempel war anfänglich wirtschaftliches, politisches und religiöses Zentrum.

In Not-(Kriegs-)zeiten wurde ein Kriegsführer (Lugal) gewählt, der aber im Laufe der Zeit immer mehr an Macht gewann und nun mit den Priestern konkurrierte. Die Macht verlagerte sich so immer mehr vom Tempel in den Palast.

Hilfreich für die Verwaltung der Stadt war die Erfindung der Keilschrift, die durch Abstraktion aus einer Bilderschrift hervorging und mit Griffeln in den weichen Ton geritzt wurde.

Akkad

Sargon I begründete um 2350 v.Chr. das erste Großreich der Weltgeschichte: Akkad mit der gleichnamigen Hauptstadt. Nach seinem Tod 2284 brachen Unruhen aus, dem Enkel Sargons, Naramsin (2270-2230 v.Chr.) gelang die Neuordnung des akkadischen Reiches, das nach seinem Tod aber endgültig zerfiel. Der Sumerer Utuchengal von Uruk vertrieb die in das zuvor akkadische Gebiet und die Kultur der Sumerer erlebte eine Renaissance mit der 3. Dynastie von Ur.